정재헌 SK텔레콤 CEO/사장 풍부한 공직경험과 주요 요직 거친 법률가 출신 전문경영인

SK텔레콤은 지난 10월 30일 정재헌 대외협력 사장을 신임 CEO로 선임했다. 정 CEO는 법조인 출신으로 2020년 법무그룹장으로 SK텔레콤에 합류했다. 2021년 SK스퀘어 설립 시 창립 멤버로서 투자지원센터장을 담당하며 전략, 법무, 재무 등 주요 부서를 총괄했다.

AI와 통신사업 변화 이끌 적임자

2024년부터는 SKT 대외협력 사장으로 ESG·CR·PR 기능을 총괄하는 한편 SK그룹 최고의사결정기구인 SUPEX추구협의회의 거버넌스위원장을 맡아 그룹 전반의 경영 시스템을 선진화 하는 역할을 담당해왔다.
정 CEO는 AI 기술의 신뢰성과 안전성을 확보하기 위해 AI 추구가치와 행동규범을 구체화한 ‘AI 거버넌스’를 SKT에 정착시키고 사이버 침해사고 관련 고객신뢰 회복과 정보보호 시스템 강화를 주도하면서 SKT의 AI와 통신사업을 이끌 적임자로 평가받았다.
정 CEO는 오랜 공직경험과 SUPEX추구협의회 거버넌스위원장, SK스퀘어 투자지원센터장, SKT 대외협력 사장 등 그룹 내 주요 요직을 거친 법률가 출신 전문경영인인 만큼 기본과 원칙을 바탕으로 조직 내실을 단단히 다지고 대내외 신뢰를 회복하는 데 주력할 것으로 보인다. AI 인프라·서비스·데이터 거버넌스의 연결을 통해 글로벌 AI 컴퍼니로 체계적 도약을 도모하는 데 있어서도 안정적 리더십을 구축할 수 있을 것으로 전망된다.

“국가대표 AI 사업자로서 AI 인프라 진화 이끌 것”

정 CEO의 데뷔무대는 일찍 찾아왔다. 지난 3일 정 CEO는 ‘SK AI 서밋 2025(SK AI SUMMIT 2025)’에서 AI 인프라 구축 로드맵을 공개하며 국가대표 AI 사업자로서 AI 인프라 진화를 이끌겠다고 공언했다.
정 CEO는 키노트 연설을 통해 SKT의 AI DC 관련 주요 성과를 소개하고 울산 AI DC 대규모 확장 검토, 에너지 특화 AI DC 솔루션 글로벌 진출, 글로벌 빅테크와 협력을 통한 ‘에지 AI(Edge AI)’ 추진, 제조 AI 클라우드 구축, AI DC 종합 사업자(Developer) 도약 등을 골자로 하는 ‘AI Infra의 Now & Next’ 전략을 발표했다.

수도권-경남-서남권까지 AI DC 거점 확보

정 CEO는 기존 AWS를 포함한 글로벌 파트너들과의 협력 확대를 모색하며 울산 AI DC를 총 1GW 이상 규모로 확장할 계획이다. 이를 통해 제2, 제3의 울산 AI DC 모델을 만들어 글로벌 자본의 한국 투자를 유도하고 한국을 아시아 최대 AI 허브로 만든다는 구상이다.
지난 10월 SK그룹은 OpenAI와 MOU를 체결하며 서남권 지역에 AI DC 설립 추진을 위한 전략적 파트너십을 구축한 바 있다. 이번 협력은 정부, 지자체, 글로벌 AI 선도 기업과의 다자간 협력을 성사시켰다는 점에서 의미가 크다.
정 CEO는 이로써 SKT는 수도권과 경남에 이어 서남권까지 세 번째 AI DC 거점을 추진하면서 국내 AI DC 인프라 확장을 지속적으로 이어가겠다고 밝혔다. 정 CEO는 또 “울산 AI DC 공개 이후 글로벌 주요 기업들이 SKT의 AI DC 개발 역량에 주목하기 시작했다”며 “대한민국이 아시아 AI 인프라 허브로 도약할 기반을 마련하겠다”고 강조했다.

그룹 관계사들과 함께 베트남 등 AI DC 시장 진출

정 CEO는 에너지 특화 AI DC 솔루션을 앞세워 SK그룹 관계사들과 함께 동남아시장 진출을 본격화할 계획이라고 공개했다. 대표적으로 SK이노베이션과 함께 추진하는 베트남 사업은 LNG 발전소를 통한 안정적 전력확보에 더해 냉열 에너지를 데이터센터 냉각 시스템에 활용한 AI DC를 구축할 계획이다. SKT는 여기에 더해 그룹 멤버사의 글로벌 사업과 연계해 독자기술을 집약한 AI DC 구축을 추진하며 향후 말레이시아, 싱가포르 등까지 확장할 계획이다.

AWS와 ‘에지 AI’, 엔비디아와 ‘AI-RAN’ 손잡다

정 CEO는 “AI 서비스가 늘어남에 따라 통신사가 확보해온 네트워크 인프라가 재조명받고 있다”며 전국에 연결된 통신 인프라를 활용해 AI DC와 온디바이스 AI 사이의 간극을 메꿀 수 있는 ‘에지 AI’와 AI가 적용된 지능형 통신망 기술 ‘AI-RAN’은 통신사만이 할 수 있는 영역이라고 강조했다. 에지 AI는 데이터를 클라우드로 보내지 않고 기지국·에지 서버에서 처리해 초저지연·보안·네트워크 효율을 높이는 방식이다.
SKT는 ‘에지 AI’를 빠르게 구현하기 위해 AWS와 R&D 협력 기반을 구축했다. SKT가 가진 국내 시장에 대한 이해와 AI 인프라 기술력에, AWS가 보유한 클라우드 및 AI 기술을 활용해 ‘에지 AI’ 상용 테스트 등 중장기 협력 체계를 강화하고 있다. 
아울러 SKT는 엔비디아 및 정부, 학계 등과 AI-RAN(지능형 기지국) 기술의 공동연구 및 실증을 위한 MoU를 체결했다. AI-RAN은 AI기술이 설계 단계부터 적용된 지능형 네트워크로 제조 AI 확산을 위한 핵심 인프라로 주목받고 있다.

엔비디아 협력해 디지털 트윈·로봇 AI 등 제조업혁신 주도

더불어 SKT는 엔비디아로부터 RTX PRO 6000 GPU 2,000여 장을 도입해 ‘제조 AI 클라우드’를 구축할 계획이다. 
정 CEO는 “SK하이닉스를 비롯한 SK그룹 주요 제조사의 AI 전환에 제조 AI 클라우드가 활용될 예정으로 제조 현장의 Digital Twin, 로봇 AI 등 제조 AI 기반 혁신을 촉진할 핵심 인프라가 될 것”이라고 강조했다. Digital Twin은 현실의 사물·공정·시스템을 디지털 공간에 복제해 시뮬레이션·분석·예측하는 기술이다.

AI DC 종합 사업자(AI DC Developer)로 진화

정 CEO는 “AI DC 사업에서 기존의 역할을 확대해 설계·구축·운영 등 AI DC 프로젝트 전체를 총괄하는 ‘AI DC 종합 사업자’로 도약할 계획”이라고 밝혔다.
SKT는 각 분야의 글로벌 리더들과 협력해 AI 인프라의 핵심 기술 영역을 내재화해 비용이 효율적이고 빠른 구축을 가능하게 하는 ‘AI DC 솔루션 패키지’를 제품화할 계획이다. 한편 지난 1년 동안 SKT는 AWS와 울산 AI DC 구축 계획 발표, B200 기반 국내 최대 GPU 클러스터 ‘해인’ 구축, 과기부 독자 AI 파운데이션 모델 프로젝트 선정, 에이닷 가입자 1천만 돌파 등의 성과를 달성했다.
정 CEO는 마지막으로 “AI 인프라는 기업과 국가 경쟁력의 핵심동력”이라며 “SKT는 대한민국 대표 AI 사업자로서 정부와 함께 AI G3 도약을 위해 총력을 다하겠다”고 강조했다.

입력 2025. 11. 20. 07:08 AM