리더의 권한 남용

“리더는 조직의 운명을 책임지는 자리다.” 다양한 견해가 있지만 대부분의 리더는 그렇다고 믿는다. 조직구성원들이 때때로 리더의 이런 해석이 과하다고 비판하지만 리더는 이런 막중한 책임감으로 조직을 이끌고 조직의 힘을 하나로 응축시켜 최상의 성과를 내기 위해 노력한다. 그런데 명분과 권한, 성과에 너무 집착하면 필연적으로 권한 남용이 생길 우려도 존재한다. 리더의 권한 남용 사례 몇 가지를 간명하게 정리해본다.

#prologue 조직의 신뢰와 사기 떨어뜨린다

리더의 권한 남용은 리더가 자신의 권력을 부당하게 사용하거나 조직 내에서 자신에게 부여된 권한을 지나치게 행사해 부정적인 결과를 초래하는 것을 의미한다. 권한 남용은 조직의 신뢰를 훼손하고 구성원의 사기와 생산성을 떨어뜨리며 때로는 법적 문제나 윤리적 논란을 일으킬 수 있다.

불공정한 대우, 사적인 이익 추구

리더의 권한 남용은 여러 가지 형태로 나타날 수 있다. 대표적인 사례들을 살펴본다. 먼저 조직구성원에 대한 불공정한 대우다. 리더가 자신의 권력을 이용해 일부 구성원을 특별히 대우하거나 반대로 구성원을 부당하게 차별하는 경우다. 리더의 개인적인 호불호에 따라 편애와 과도한 혜택 등으로 나타나고 이는 조직 내에서 불만을 초래하고 공정성에 대한 신뢰를 잃게 만들어 조직의 분위기를 악화시킬 수 있다.
사적인 이익 추구도 흔한 예다. 리더가 자신의 직위를 이용해 조직 내 자원을 사적으로 이용하거나 외부에서 자신의 이익을 챙기기 위해 권력을 부당하게 남용하는 경우다. 자금의 사적인 유용, 조직에 부담이 되는 불합리한 의사결정 등이 대표 사례다. 이는 조직의 자원 낭비를 초래하고 조직 내외부의 신뢰를 떨어뜨린다. 유용 등의 법적인 문제도 따를 수 있다. 
권력 남용으로 인한 두려움 조성도 자주 발생한다. 리더가 자신의 권력을 이용해 구성원들을 협박하거나 위협하는 경우다. 이 경우 구성원들은 조직 내에서 두려움에 떨게 되고 생산성 저하, 고용 불안정, 높은 이직률을 초래할 수 있다. 리더에 대한 부정적인 감정을 키울 수 있다.

비윤리적 결정, 과도한 감시와 통제

비윤리적인 의사결정도 권한 남용의 한 사례다. 리더가 윤리적 기준을 무시하고 자신의 권한을 남용해 비윤리적인 결정을 내리는 경우다. 환경이나 사회적 책임을 무시하고 수익만을 추구하는 결정들을 내리는 것 등이다. 이런 결정은 조직의 평판에 심각한 타격을 줄 수 있다. 정보 통제 및 은폐도 자주 발생한다. 리더가 중요한 정보를 일부러 숨기거나 왜곡해 자신의 권력을 유지하려는 경우다. 이는 조직의 투명성과 신뢰를 손상시키고 조직 내 의사소통에 문제가 생기며 결국 조직 전체의 성과에 악영향을 미칠 수 있다.
과도한 감시와 통제도 권한 남용의 또 다른 이름이다. 리더가 조직원들의 업무방식을 지나치게 감시하고 통제하려 하는 경우다. 이 경우 조직원들은 자율성을 잃고 업무에 대한 주도적인 태도가 사라질 수 있다. 조직원들의 창의성이나 동기가 감소하고 업무효율성도 떨어질 수 있다. 지나치게 감시를 받으면 조직원들이 불편을 느끼고 결국에는 조직에 대한 충성도도 낮아질 수 있다.

#엔론 스캔들

엔론(Enron) 스캔들은 2001년에 발생한 세계적인 기업 회계 스캔들로 당시 세계에서 가장 혁신적이고 성공적인 기업 중 하나로 평가받던 엔론이 사실상 파산에 이르게 된 사건이다. 이 스캔들은 기업의 권력 남용, 부패, 회계 조작에 경영진의 윤리적 결함이 결합돼 발생한 대표 사례로 그 후 많은 회계 및 기업 관련 법규와 규제가 강화되는 계기가 되었다.

권력 남용, 회계 부정, 강압적 내부 문화

엔론의 CEO 제프리 스킬링, 회장 케네스 레이, CFO 앤디 포스톨은 엔론의 재정 상태를 부풀리고 주식 가치를 높이기 위해 여러 불법적인 방법을 사용했다. 그 중 가장 중요한 방식은 특수 목적 법인(Special Purpose Entities, SPE)을 통한 회계 조작이었다.
엔론은 SPE라는 별도의 법인들을 만들어 엔론의 부채를 SPE로 이동시켜 재무제표에서 부채를 숨겼다. 이를 통해 엔론은 실제로는 심각한 재정적 어려움에 처해 있었음에도 불구하고 외부 투자자들에게는 건전한 기업처럼 보였고 주식 가치를 부풀렸다. 경영진은 자사의 재정 상태를 실제보다 좋은 것으로 보이게 하기 위해 복잡한 회계 기술을 사용했다. 실제 부채를 감추고, 미래의 수익을 과대평가하는 방식으로 재무제표를 꾸몄다. 이로 인해 엔론은 거대한 재정적 문제를 숨겼고 외부 감사와 투자자들을 속였다.
엔론 경영진은 공격적이고 위험한 사업 전략을 추진했으며, 종종 윤리적 경계를 넘어섰다. 스킬링과 레이는 직원들에게 엄격한 성과를 요구하며 “성공적이지 않으면 해고된다”는 문화를 조성했다. 또 회사 내에서 실적을 높이기 위해 과도한 리스크를 감수하게 만들었다. 이러한 내부 문화는 결국 재정적 부정을 감추기 위한 방법으로까지 이어졌다. 엔론의 직원들은 매우 강한 성과 압박을 받았고 경영진은 비윤리적인 행동을 묵인하거나 심지어 장려했다. 그 결과 많은 직원들이 내부 부정을 묵인하거나 그에 가담하게 되었습니다.

파산과 법적 처벌, 소르반스-옥슬리법 제정

2001년, 엔론의 재정 상태에 대한 의문이 제기되기 시작하면서 점차적으로 기업의 부정이 드러났다. 외부 감사인인 아서 앤더슨 회계 법인은 엔론의 회계 조작을 묵인하며 엔론의 재무제표가 신뢰할 수 있음을 인증했지만 결국 그들도 이 사건에 연루돼 붕괴됐다.
2001년 12월, 엔론은 결국 파산을 선언했다. 이는 미국 역사상 가장 큰 파산 중 하나였고 당시 엔론의 자산은 약 63억 달러였지만 부채는 그보다 훨씬 큰 금액에 달했다. 엔론의 경영진들은 법적 처벌을 받았다. 스킬링과 레이는 각각 24년 4개월과 14년의 징역형을 선고받았다. 아서 앤더슨 회계 법인도 해체됐다. 많은 투자자들과 직원들은 막대한 경제적 피해를 입었고 수많은 사람들이 직장을 잃었다.
엔론 스캔들은 기업의 회계 투명성과 경영윤리에 대한 대대적인 논의를 일으켰다. 이 사건을 계기로 미국은 소르반스-옥슬리법을 제정해 기업회계의 투명성을 높이고 경영진의 부정행위를 방지하기 위한 법적 장치를 마련했다. 이 법은 회계 부정에 대한 책임을 강화하고 기업의 회계 감사와 내부 통제를 더욱 철저히 요구하는 내용을 담고 있다.

#폭스바겐 배기가스 조작

폭스바겐 배기가스 조작 사건은 자동차산업에서 발생한 가장 큰 권한 남용 사례다. 폭스바겐은 자사의 디젤 차량 배기가스 배출 기준을 속이기 위해 불법적인 소프트웨어를 사용했다. 이 사건은 환경에 대한 위협뿐 아니라 기업의 윤리적 실패와 권력 남용이 어떤 결과를 초래할 수 있는지에 대한 중요한 교훈을 남겼다.

배기가스 조작 소프트웨어 설치

2000년대 초반부터 ‘청정 디젤’이라는 슬로건을 내세운 폭스바겐은 2009년부터 2015년까지 생산된 약 1100만 대의 디젤 차량에 ‘디젤게이트’라는 배기가스 조작 소프트웨어를 설치했다. 이 소프트웨어는 차량이 배기가스를 테스트할 때와 실제 도로주행 중의 배출량을 다르게 측정할 수 있도록 설계됐다. 소프트웨어는 차량의 질소산화물(NOx) 배출을 최대 40배까지 초과시키는 결과를 낳았다. 
2015년 9월, 미국의 칼폴리대학교 샌루이스오비스포 캠퍼스의 연구진이 폭스바겐의 디젤 차량 배기가스를 테스트하던 중 비정상적인 결과를 발견했다. 폭스바겐 디젤차량의 배출가스가 규제 기준을 초과한다는 것을 확인하고 미국 환경보호청(EPA)에 알렸다. EPA는 폭스바겐에 대한 공식 조사를 시작했고 이후 폭스바겐이 배기가스 조작을 위해 불법적인 소프트웨어를 사용했다는 사실을 밝혀냈다. 
폭스바겐 고위 경영진은 환경 규제를 위반하고 배기가스 기준을 속이기 위해 불법을 동원했다. 이 과정에서 권력 남용이 명백히 드러났다. 폭스바겐의 리더들은 기업의 이익을 위해 법적, 윤리적 책임을 무시하고, 소비자와 환경에 큰 피해를 끼쳤다. 고위 경영진은 사건을 은폐하고 책임을 회피하려 했다. 당시 CEO인 마르틴 빈터코른은 사건 폭로 후 사임했고 회사 내부에서 많은 사람들은 이 사건을 인식하지 못했다고 주장했다. 그러나 외부조사 결과 경영진이 배기가스 조작의 가능성을 알고 있었거나 이를 지시했다는 증거들이 밝혀졌다. 폭스바겐은 안전하고 환경친화적인 기술을 제공하는 것처럼 보였지만 실제로는 이익을 추구하기 위해 소비자와 환경을 기만했다.

270억 달러 이상의 배상금과 해결비용 지출

이 사건은 폭스바겐에게 심각한 법적, 재정적 결과를 가져왔다. 미국에서 20억 달러 이상의 벌금을 부과받았고, 전 세계적으로 270억 달러 이상을 배상금과 해결 비용으로 지출해야 했다. 약 1100만 대의 차량을 리콜해 수리하거나 교환했다. 사건에 연루된 고위 경영진들은 형사처벌을 받았고 일부는 징역형을 선고받았다. 빈터코른 CEO는 미국에서의 법적 절차를 피하기 위해 독일에 거주하며 법정에 출석하지 않았다. 브랜드는 큰 타격을 입었다. 소비자와 환경 단체들은 폭스바겐에 대한 신뢰를 잃었고 그 결과 차량 판매가 급감했다.
이 사건은 기업의 권력 남용이 어떻게 세계적인 기업의 붕괴와 사회적 신뢰의 붕괴로 이어질 수 있는지를 여실히 보여주는 사례다. 이를 계기로 자동차 산업뿐 아니라 기업의 윤리적 경영과 법적 책임에 대한 규제가 더 강화됐다.

#하비 와인스타인 성추행 사건

하비 와인스타인 성추행 사건은 성폭력과 권력 남용의 으뜸 사례다. 할리우드 거물 영화 제작자였던 하비 와인스타인은 수십 년간 자신에게 의존하는 여성들을 대상으로 성추행과 성폭력을 저질렀다. 이 사건은 미투 운동의 촉발점이 됐고 권력 남용, 성적 착취, 오랜 기간 은폐된 성범죄가 어떻게 시스템적으로 발생할 수 있는지 보여줬다.

유명 배우 등 수많은 여성들 포함, 미투 운동 촉발

2017년, 뉴욕 타임스와 뉴욕러럴 트리뷴 등의 언론에서 하비 와인스타인의 성추행 사건에 대한 자세한 보도가 나왔다. 이 보도는 여러 여성들의 폭로를 바탕으로 했으며 그 중에는 유명 배우들, 영화제작자들, 그리고 영화 산업 내에서 일하던 수많은 여성들이 포함됐다.
와인스타인이 저지른 성범죄의 내용은 다양하고 성적인 요구를 할 때 피해자들이 이를 거부하거나 반응하지 않으면 권력을 이용해 경력과 기회를 위협하거나 불이익을 주겠다고 협박했다는 주장이 이어졌다. 주요 피해자들 중 일부는 로사리오 도슨, 앤젤리나 졸리, 지너 로드리게즈, 로즈 맥고완 등 유명한 배우들이었다. 와인스타인은 종종 호텔 객실에서 여성들을 만나 성적인 요구를 강요하거나 원치 않는 신체 접촉을 시도했다. 피해자들이 거부할 경우 그들의 경력에 심각한 영향을 미칠 수 있다고 협박하거나 특정 영화 프로젝트에서 제외시키겠다고 위협했다. 일부 피해자들은 성폭력의 구체적인 실체를 폭로했다.
권력 남용은 이 사건의 핵심이다. 와인스타인은 영화 산업 내에서 절대 권력을 가진 인물이었기 때문에 피해자들이 그에게 반대하거나 불이익을 피하기 위해 침묵했다. 피해자들은 와인스타인의 권력과 영향력 때문에 자신이 성적 학대를 당하는 것을 공개하거나 저항하는 것을 두려워했다. 많은 피해자들이 자신들의 경력을 위해 와인스타인의 요구를 묵인하거나 그와의 관계를 위협적인 거래로 여겼다고 고백했다. 와인스타인의 행위는 그가 영화산업 내에서 쌓아온 명성과 권력을 바탕으로 수년간 은폐됐다. 심지어 피해자들이 고소하거나 신고를 하려 할 때, 법적 비용을 이용해 그들을 침묵시켰고 법적 계약을 통해 피해자들을 입막음하는 방식이 많았다.
이 사건은 단순히 개인적인 문제가 아니었다. 여성들이 성폭력과 성추행에 대해 목소리를 낼 수 있는 사회적 환경을 만들어냈고 미투 운동(Me Too Movement)을 촉발시켰다. 2017년 10월, 알리사 밀라노가 트위터에 #Me Too 해시태그를 사용해 성폭력 및 성추행 피해를 공개하자 수많은 여성들이 자신의 경험을 공유하면서 전 세계적으로 미투 운동이 확산됐다. 우리나라도 한동안 왕성했다. 이 운동은 단순히 와인스타인 사건에 국한되지 않고 모든 분야에서 성폭력 피해를 고백하며 권력 남용과 성차별에 대해 목소리를 내기 시작했다.

징역 23년 선고, 피해자보호 위한 시스템 구축 계기 마련

2020년, 하비 와인스타인은 뉴욕에서 성범죄와 성추행 혐의로 유죄 판결을 받았으며 23년의 징역형을 선고받았다. 이 사건은 할리우드뿐 아니라 전 세계적으로 성폭력과 권력 남용에 대한 민감성을 높였다. 그 후 많은 기업들과 조직들은 성희롱과 성폭력 예방을 위한 정책을 강화하고, 피해자 보호를 위한 시스템을 마련하기 시작했다.

#시애틀 Qwest CEO 내부자거래 사건

시애틀의 Qwest CEO 내부자 거래 사건(Qwest CEO Insider Trading Scandal)은 내부자 거래와 권한 남용의 대표적인 사례로 Qwest Communications International Inc.의 CEO였던 Joseph Nacchio가 기업 내부 정보를 이용해 불법적으로 이익을 챙긴 사건이다. 이 사건은 기업윤리와 법적 책임의 중요성을 강조하며 권한 남용이 어떻게 기업과 사회에 심각한 영향을 미칠 수 있는지를 잘 보여주는 사례다.

정반대 회사 정보 공개, 투자자 피해 양산

Joseph Nacchio는 Qwest의 주가가 높을 때 내부 정보에 근거해 자신의 주식을 매도하면서 회사의 재정 상태와 미래 전망에 대한 정보가 외부에 공개되기 전에 불법적으로 이득을 취한 혐의를 받았다. 2001년과 2002년 사이에 Qwest의 주식을 약 1,400만 주 이상 매도했으며 이를 통해 약 1억 4000만 달러의 이익을 챙겼다. 이 시기 Qwest는 실적부진과 재정적 어려움이 있던 상태였으나 외부에 제공된 정보는 반대로 회사의 미래가 밝고 안정적인 것으로 보이도록 조작됐다.
Nacchio는 주가가 내부의 재정적 어려움이나 부정확한 실적 예측 등을 반영하지 않고 높은 수준을 유지하고 있다고 믿었다. 그러나 그는 기업 내부 정보를 알고 있었기 때문에 주가가 하락하기 전에 자신의 주식을 매도하기로 결정했다. Qwest의 실적 발표 이전에 재정적 위험에 대한 우려가 외부에 드러나기 전에 자신이 보유한 주식을 매도해 주가 하락을 피하고 개인적인 이익을 얻었다. 이후 Qwest가 실적부진을 발표하고 주가가 급락하면서 Nacchio의 거래가 불법적인 내부자 거래로 드러나게 됐다.
Nacchio는 Qwest Communications의 CEO로서 회사의 모든 중요한 결정과 주식 거래에 막대한 영향력을 행사할 수 있었다. 그는 회사의 내부 정보에 접근할 수 있는 권한을 갖고 있었고 이를 이용해 자신만의 경제적 이익을 추구했다. 그는 자신이 알고 있던 중요한 회사 정보를 바탕으로 일반 투자자들보다 유리한 위치에서 주식을 매도했다. 이는 일반 투자자들이 외부에 공개된 정보만으로 주식 거래를 했기 때문에 그들에게 불리하게 작용했다. 그의 내부자 거래는 주주들과 직원들에게 큰 피해를 입혔다. 회사가 실적 부진을 겪으면서 주가가 급락했기 때문에 많은 투자자들은 심각한 금전적 손실을 입었고 회사의 신뢰성도 크게 떨어졌다.

법원, 내부정보 이용한 주식 매도는 불법으로 판단

이 사건은 2005년부터 본격적으로 조사가 시작됐고 이후 법정에서 Nacchio는 여러 차례 법적 다툼에 휘말렸다. Nacchio는 자신이 내부자 거래를 통해 부당한 이득을 취한 혐의로 기소됐다. 2007년 미국 연방법원은 그를 19건의 내부자 거래 혐의로 유죄 판결을 내렸다. Nacchio는 6년형을 선고받았으며 약 1천만 달러의 벌금을 부과받았다. 법원은 Nacchio가 회사의 재정 상태가 악화될 것이라는 정보를 알고 있었으므로 그가 내부정보를 이용해 주식을 매도한 것이 불법적이라고 판단했다.

#워너브라더스 폭력적 세무조사

워너 브라더스의 폭력적 세무조사 사건은 미국의 대형 영화 및 TV 제작사인 워너 브라더스가 세무당국의 불공정하고 과도한 세무조사로 인해 논란에 휘말린 사건이다. 이 사건은 정부 기관이 자신의 권한을 남용해 기업에 과도한 압박을 가하고 법적 절차와 윤리를 무시한 세무조사 활동을 벌였다는 비판을 받았다.
1950년대 후반부터 1960년대 초반까지 미국의 세무당국(IRS)은 워너 브라더스에 대해 과도하고 폭력적인 세무조사를 벌였다. 세무조사는 세금 회피를 위해 불법적인 회계조작을 했다고 주장하면서 시작됐다. 그러나 세무조사는 단순한 세무 감사 차원을 넘어 정치적이고 경제적인 압박을 가하는 방식으로 전개되며 궤도를 이탈했다.

불공정한 조사, 과도한 권력 사용

워너 브라더스 경영진은 조사를 받는 동안 지속적으로 법적 압박을 느꼈고 이런 세무조사는 단순히 회사의 회계 업무를 검사하는 것이 아니라 정치적, 경제적 의도가 섞인 공격적인 성격을 띠었다는 점에서 논란을 일으켰다. 세무당국은 기업의 내부회계 시스템을 강제로 열람하고 경영진 및 직원들을 심리적으로 압박했다. 이 과정에서 세무 당국은 조사목적과 관계없는 정보도 수집하거나 불필요하게 기업의 운영을 방해하는 방식으로 권한을 남용했다.
워너 브라더스는 당시 세계적으로 유명한 영화 및 TV 콘텐츠 제작사였고 이 세무조사는 회사의 재정적 안정성에 심각한 영향을 미쳤다. 폭력적 세무조사로 인해 워너 브라더스는 불필요한 비용을 부담했고 이미지와 신뢰도가 크게 훼손됐다. 세무조사는 경영진과 직원들에게 심리적 압박을 가하면서 조직 운영에 혼란을 일으켰다. 그들은 끊임없이 세무조사에 대응해야 했고 이는 생산성 저하와 리더십의 약화로 이어졌다. 이름이 언론에 오르내리면서 세무조사가 워너 브라더스의 공적 이미지를 심각하게 훼손했다. 이는 고객, 투자자 및 비즈니스 파트너들에게 부정적인 영향을 미쳤다.
이 사건은 정부 기관의 권한 남용과 관련된 논란을 일으켰다. 세무당국이 회사를 과도하게 조사하고 불필요한 압박을 가한 방식은 정당한 세무 감사를 넘어선 권력의 남용으로 비쳐졌다. 세무당국의 지나친 개입과 압박은 기업에게 심각한 법적, 경제적 피해를 입혔고 이로 인해 세무당국의 행정적 권한이 남용되었다는 지적을 받았다. 일부에선 세무당국의 압박이 단순한 세금 회피 조사를 넘어 정치적 의도가 있었다고 주장했다. 특히 이 사건이 워너 브라더스라는 대기업에 집중된 점에서 권력 남용의 가능성을 제기했다.

과도한 간섭에 대한 논란 점화

워너 브라더스는 이후 법적 절차를 통해 세무당국의 불법 세무조사에 대응했다. 여러 차례 법원에서 세무당국의 과도한 권한 행사에 대한 재조사를 요구하며 법적 대응을 벌였고 일부 조사는 법원에서 무효화되거나 수정됐다. 이 사건은 미국 사회에서 권력 남용과 정치적 의도가 결합된 사례로 널리 알려지며 기업의 자율성과 권리를 침해하는 세무당국의 과도한 간섭에 대한 논란을 불러일으켰다. 이는 정부와 기업 간의 권력 균형이 불공정하게 깨진 사례로 여겨졌다.

#GM 리콜 사건

이 사건은 제너럴 모터스(GM)의 경영진이 자동차 결함을 무시하고 소비자의 안전을 위협하는 방식으로 리콜을 미루거나 은폐한 사실이 밝혀졌다. 이는 많은 사람들의 생명과 안전을 위험에 처하게 했으며 큰 사회적 파장과 법적 문제를 일으켰다.
2014년 GM은 시동 꺼짐 문제로 리콜을 발표했다. 하지만 이 리콜은 10년 이상 지연돼 그동안 수많은 교통사고와 사망사고를 초래한 것으로 드러났다. 시동 꺼짐 현상은 운전 중 브레이크, 조타 시스템 등에 심각한 영향을 미쳤으며 사고 발생 시 운전자가 차량을 통제할 수 없는 상황을 초래할 수 있었다.

결함의 초기 발견, 리콜 지연, 리콜 처리의 부적절한 관리

2001년 GM 엔지니어들은 시동 꺼짐 현상에 대한 문제를 발견했다. 이 결함은 스위치 문제로 차량이 주행 중 시동이 꺼져 조향 불능이나 브레이크 문제를 일으킬 수 있었다. GM 경영진은 이를 해결하기 위해 리콜을 실행해야 한다는 권고를 받았지만 지연하거나 실행하지 않았고, 결국 10년 이상 지연된 2014년 2월에서야 리콜을 발표했다. GM은 심각한 결함을 소비자에게 알리지 않았고 리콜을 미뤘다. 그동안 사고 발생과 사망자가 계속 늘었고 GM은 이를 인지하면서도 소극적으로 대응했다. 이 결함으로 최소 124명이 사망하고 300명 이상이 부상을 입은 것으로 추정됐다. 차량 사고는 대부분 운전자가 시동 꺼짐 현상으로 인해 차량 제어를 못하는 상황에서 발생했다.
GM 경영진은 초기에 이 문제를 무시하거나 해결하지 않으려했다는 의혹을 받았다. 이는 회사의 수익성 유지와 이미지 보호를 우선시한 결과라는 분석도 존재했다. 이 사건에서 권한 남용이 두드러지게 나타난 부분은 GM의 경영진이 리콜을 지연시키거나 은폐한 점이다. GM 경영진은 문제의 심각성을 인식하면서도 리콜을 지연시켰다. 법적 책임을 피하고 기업의 이미지나 수익성을 보호하려는 의도였다. GM은 문제의 구체적 원인을 외부에 공개하지 않았고 내부적으로도 관련 정보를 제대로 다루지 않았다. 또 피해자들에게 시정조치를 취하기보다 법적 대응을 고려했던 것으로 나타났다.
리콜 규모가 과도하게 늦게 이뤄졌고 절차도 불충분했으며, 이를 통해 GM은 소비자 안전보다 수익을 더 중시한 것으로 비춰졌다. 리콜을 제대로 진행했다면 예방할 수 있었던 사고들을 소홀히 다룬 결과였다. 경영진의 직무 태만은 기업윤리와 소비자보호를 훼손한 것으로 권한을 남용한 사례로 여겨졌다.

7000만 달러 벌금 부과, 수많은 피해자들에게 배상금 지급

이 사건은 법적, 사회적으로 큰 파장을 일으켰다. GM의 리콜 지연과 관련해 많은 소송이 제기됐고 이 사건은 미국 정부와 소비자들 사이에서 법적 책임을 물었다. 미국 정부는 GM에 대해 벌금을 부과했고 소비자보호와 관련된 법적 소송이 이어졌다. 2014년 GM은 7000만 달러의 벌금을 부과 받았고 수많은 피해자들에게 배상금을 지급했다. 피해자들은 회사의 과실로 인한 사고에 대해 법적 책임을 물었고, 결과적으로 GM은 피해자에게 보상을 해야 했다.

#코카콜라, 인도에서의 수자원 남용

코카콜라는 인도에서 지하수 자원을 과도하게 사용해 지역사회와 환경에 악영향을 미쳤다. 2000년대 중반 인도의 펀자브주와 우타르프라데시주에 있는 코카콜라 공장들이 지하수 자원을 과도하게 사용하면서 논란이 일었다. 이 공장들은 음료수 생산을 위해 대량의 지하수를 추출했고, 지하수 고갈이 심각해지며 지역주민들의 물 부족과 건강 문제가 발생했다.

지하수 고갈, 수질 오염, 건강악화

코카콜라는 음료생산을 위해 매일 수백만 리터의 지하수를 사용했다. 특히 펀자브와 우타르프라데시 지역에서 공장들이 운영되는 동안 지하수 수위가 지속적으로 낮아지면서 농업용수와 생활용수 부족이 발생했다. 지역민들은 지하수 과다사용으로 인해 음용수 부족과 농업 생산성 감소 문제를 겪었고 이는 지역경제에도 심각한 악영향을 미쳤다. 코카콜라는 생산공정에서 발생한 폐수를 제대로 처리하지 않고 이를 지역 환경에 방출한 의혹을 받았다. 이는 지역 수질오염을 일으켰고 식수원이 오염되면서 건강 문제를 야기했다. 
코카콜라는 지역사회의 수자원을 공급받을 권리와 지속 가능한 자원관리의 중요성을 무시한 채 자원을 무분별하게 사용했다. 지하수 고갈 문제는 환경적 영향이 크고 그 피해가 장기적으로 지역경제와 인프라에 심각한 영향을 미친다. 코카콜라는 지역 정부와 협력해 공장을 운영했지만 지하수 사용에 대한 규제를 피하려는 노력을 기울였다는 의혹을 받았다. 수자원 관리에 대한 규제가 불충분했거나 무시됐고 이를 통해 지하수 과다 추출이 가능했던 점은 권력 남용의 일환으로 볼 수 있다. 또 지하수 사용에 대한 투명성 부족과 공정한 관리 부족으로 인해 지역주민들은 자원고갈의 심각성을 인지하지 못하고, 피해를 입게 됐다. 
코카콜라는 기업의 사회적 책임을 다하지 않았다는 비판을 받았다. 수자원 관리와 환경 보호에 대한 의무를 소홀히 한 채, 자원 남용을 지속했고 지역 주민들의 기본적인 생명권을 위협했다. 이런 사회적 책임 회피는 권한 남용의 대표 사례로 기업이 자신의 이익을 우선시하면서 지역사회와 환경에 미치는 영향을 외면한 결과였다. 이 사건은 인도 내에서 사회적, 환경적 문제로 심각한 파장을 일으켰다. 지하수 고갈로 인해 농업용수가 부족해졌고 농민들의 생산성을 감소시켰다. 지역 주민들은 음료수 생산을 위한 과도한 물 사용으로 인해 식수와 농업용수를 확보하는 데 큰 어려움을 겪었다. 또 오염된 물을 사용한 결과 건강 문제가 발생했다.

기업의 사회적 책임에 대한 논의 촉발

이 사건은 코카콜라와 인도 정부 간의 법적 충돌을 초래했다. 지역 주민들은 코카콜라의 지하수 남용과 수질 오염에 대해 소송을 제기했고 인도 정부는 일부 지역에서 코카콜라의 공장 운영을 제한하거나 공장폐쇄를 결정했다. 
환경단체와 시민들은 코카콜라의 활동에 강력한 비판을 제기하며 더 엄격한 규제와 환경보호법 강화를 요구했다. 하지만 여전히 코카콜라는 법적 싸움을 이어가며 책임을 회피하려 했다. 이 사건은 기업의 사회적 책임에 대한 논의를 촉발시켰다. 특히 대기업들이 자원관리와 환경보호에 대한 책임을 다해야 한다는 교훈을 남겼다.

#애플의 제품 계획과 노동 착취

애플은 주로 중국을 포함한 개발도상국에서 저임금 노동자를 통해 스마트폰, 컴퓨터, 전자기기 등 핵심제품을 생산한다. 이 제품은 광범위한 소비자를 대상으로 판매되며 이 과정에서 애플의 생산공급망 내에서 노동착취와 권한 남용이 벌어졌다. 이 문제는 주로 애플의 하청업체인 폭스콘(Foxconn)에서 발생했고 노동착취와 불법적인 근로환경이 문제가 됐다.

하청업체 폭스콘에서의 노동 착취

폭스콘은 중국에서 애플 제품을 대량생산하는 공장이다. 아이폰, 아이패드, 맥북 등의 주요 전자기기 생산을 담당한다. 폭스콘은 세계에서 가장 큰 전자제품 제조업체 중 하나로 애플을 비롯한 여러 글로벌 브랜드의 주요 제조업체다. 하지만 폭스콘 공장에서 노동착취와 과도한 근로시간이 문제로 대두됐다.
폭스콘에서 일하는 노동자들은 하루 12시간 이상 일하고 주 6일 근무하는 경우가 많았다. 급여는 기본적인 생활비를 충족시키기 어려운 수준이었고 대다수 노동자는 저임금으로 생계를 유지했다. 애플은 공장에서 발생한 과도한 근로시간과 임금불균형을 알고 있었지만 자신들의 제품가격 유지를 우선시하며 생산과정에서의 노동착취를 묵인하거나 은폐했다. 폭스콘에선 안전과 건강이 보장되지 않은 환경에서 노동자들이 일해야 했다. 근로자들이 사용하는 기계와 도구는 불안전한 경우가 많았고 많은 노동자가 사고와 부상을 당했다. 또 폭스콘은 근로자들의 개인시간을 침해하며 과도한 업무 스트레스와 심리적 압박을 주었다. 이로 인해 많은 노동자들이 극단적인 선택을 하는 등 심리적 문제를 겪게 됐다. 2010년에는 폭스콘 공장에서 14명의 노동자들이 자살해 국제적인 비판을 받았다.
애플은 자사의 공급망 관리에 대한 책임을 제대로 다하지 않았다는 비판을 받았다. 애플은 폭스콘 같은 하청업체에게 저비용 고수익 모델을 요구하면서 노동자들의 권리와 근로환경에 대한 문제를 무시하거나 외면했다. 애플은 공장에서 발생한 노동착취 문제를 외부에 공개하거나 책임을 인정하는 대신 자사의 브랜드 이미지를 지키려는 노력만 기울였다는 비판을 받았다.

여러 인권단체와 노동단체, 책임 묻기 위한 캠페인 전개

애플과 폭스콘은 비판을 받자 공급망 개선 노력을 시작했지만 변화가 미비했다는 평가도 있었다. 애플은 공급망의 노동환경을 개선하기 위한 행동계획을 발표하며 폭스콘 같은 하청업체와 협력해 근로시간 단축과 임금인상을 추진한다고 밝혔다. 애플은 또 공급망 투명성을 개선하려는 노력을 기울였으며 노동착취와 불법적인 근로환경을 해결하기 위해 외부 감사와 조사를 실시한다고 발표했다. 그러나 애플의 개선 노력은 단기적인 해결책에 그쳤고 여전히 하청업체들이 저임금 노동자들을 착취하는 구조적인 문제는 해결되지 않았다. 
애플의 노동착취 문제는 국제적인 비판을 받았고 여러 인권단체와 노동단체는 애플에 대해 책임을 묻기 위한 캠페인을 벌였다. 이들은 애플이 자사의 제품생산 과정에서 근로자들의 권리와 환경 보호를 더 철저히 고려해야 한다고 주장했다. 또 일부 국가에선 애플의 노동착취 문제와 관련해 법적 소송을 제기했고 애플은 이에 대한 법적 대응을 해야 했다.

#소니의 하버드 경영 전략 실패

소니는 1980년대 후반과 1990년대 초반 하버드 경영대학원의 경영전략을 도입해 글로벌 시장에서 경쟁력을 높이려 했다. 특히 하버드 경영대학원의 경영학 교수들이 제시한 사업 다각화와 제품 혁신전략을 따르려 했다. 하지만 소니는 이 전략을 잘못 해석하고 실행해 큰 실패를 겪었다.

다각화 실패, 경영 권한 남용

소니는 하버드 경영대학원의 경영 전략에 따라 사업다각화와 제품혁신을 추구했다. 전자 제품을 넘어 영화, 음악, 게임 등 다양한 산업에 진출하면서 다양한 비즈니스 모델을 채택하려 했다. 그러나 소니 경영진은 이 전략을 잘못 해석하고 실행해 경영 자원의 분산과 초기 투자 실패를 초래했다.
소니는 다양한 산업에 대한 다각화전략을 채택했으나 효율적 관리와 경영자원 집중을 방해하게 됐다. 다양한 산업에 진출하면서 각 사업 부문에 대한 전문성 부족과 부족한 시장조사로 인해 많은 사업이 수익을 내지 못하고 자원을 낭비했다. 경영진은 이 전략을 실행하는 과정에서 경영자원 집중보다 분산에 초점을 맞췄고 이는 전반적인 관리 및 성과에 부정적 영향을 미쳤다. 또 경영전략에 대한 집중부족과 시장조사미비로 소니는 빠르게 변화하는 시장에 적응하지 못하고 상당한 자원을 낭비했다. 다양한 사업 부문에 진출하면서 각 사업의 성과를 평가하고 관리할 만한 적절한 권한구조를 갖추지 못했다. 이로 인해 각 사업부문 간의 조정 실패와 자원 낭비가 발생했고 경영진은 책임을 회피하거나 문제를 늦게 인식하는 등의 권한 남용을 보였다.
소니의 하버드 경영전략 실패에서 나타난 권한 남용은 주로 경영진의 의사결정 권한이 제대로 관리되지 않은 결과 발생한 문제다. 소니는 다양한 산업에 진출하면서 다양한 사업부문에 대한 집중을 잃었다. 이로 인해 경영진은 각각의 사업부문을 효율적으로 관리하지 못하고 성공적인 사업모델을 제대로 찾아내지 못했다. 
다각화 진행 과정에서 경영진은 각 부문에서의 성과를 정확히 평가하지 않고 무리한 확장을 추진해 자원낭비와 경영효율성 저하를 초래했다. 경영진은 하버드 경영전략을 무조건적으로 도입하려 했고 자신들의 기업환경과 맞지 않는 방식으로 이를 추진했다. 경영진은 각 부서와 사업부문에 대한 명확한 관리체계나 조정시스템을 구축하지 않고 경영 권한을 분산시켜 효율적이지 않은 의사결정이 반복됐다. 이로 인해 사업 간 시너지 효과가 발생하기보다 각 사업부문 간의 조정실패와 중복투자가 발생했고, 결국 전반적인 성과에 악영향을 미쳤다.

무리하게 추진하며 자원과 경영역량 분산

소니의 하버드 경영전략 실패는 잘못된 경영 판단과 권한 남용으로 인한 결과다. 소니는 하버드 경영대학원에서 제시한 다각화 전략을 그대로 수용했지만 고유한 시장 환경과 맞지 않았다. 전자제품을 넘어 영화, 음악, 게임 등 다양한 산업에 진출하려 했으나 이를 효율적으로 관리할 시스템이나 전문성이 부족했다. 다각화전략을 무리하게 추진하면서 자원과 경영 역량을 분산시키는 문제가 발생했고 각 부문에서의 성과관리가 제대로 이뤄지지 않았다.

#아디다스 CEO 아디 다슬러의 리더십 논란

아디 다슬러는 1949년 독일에서 아디다스를 창립했고 빠른 성장과 글로벌 확장을 이끌었다. 그러나 그의 리더십 스타일은 강압적이고 권위적인 성향을 갖고 있었고 이는 종종 권한 남용으로 비춰졌다.

과도한 권한 집중, 강압적 리더십, 가족중심 경영

다슬러는 회사 내에서 거의 모든 중요한 의사결정을 자신의 손에 집중시키는 경향이 있었다. 그의 권한 남용의 주요 특징 중 하나는 아디다스의 모든 사업부문과 마케팅전략을 단독으로 결정하며 다른 임원들의 의견을 경청하기보다는 자신의 판단에만 의존한 점이었다. 이로 인해, 단기적인 이익을 추구하는 결정을 내리기도 했다.
사내 권력 구조에서 다슬러는 자신의 권한을 무제한적으로 행사하며 직원들의 자율성과 창의성을 억제하기도 했다. 그는 특히 내부직원들에게 강한 통제와 권위적인 리더십을 적용해 직원들은 자신의 의견을 표현하거나 자율적으로 일하는 것이 어려웠다.
다슬러는 자기 중심적이고 권위적인 리더십을 고수하며 상명하복의 문화를 강요했다. 그 결과 아디다스 직원들은 다슬러의 직접적인 지시와 명령에 따르는 것이 중요하게 여겨졌고 직원들의 창의성이나 의견교환은 상당히 제한됐다. 특히 인사이동이나 경영전략과 관련된 주요 결정은 전적으로 다슬러의 개인 판단에 의해 이뤄졌고 그의 판단에 의문을 제기하는 것이 불가능한 분위기가 형성했다. 이는 회사의 내부혁신이나 유연성 부족을 초래했고 사내 갈등과 분열을 야기하는 원인이 됐다.
다슬러는 가족 중심 경영을 강하게 추진하면서 중요한 의사결정을 대부분 가족들에 의해 이뤄지게 했다. 다슬러 가족이 경영에 집중하면서 외부 전문가나 직원들의 의견을 무시하고 자신들의 판단을 고수한 경향이 있었다. 이로 인해 회사의 결정 구조가 비효율적이었고 소통과 협력이 약화되는 결과를 낳았다. 외부 인사를 기용하기보다 가족의 이익을 중시한 결정들이 회사 발전에 부정적 영향을 미쳤다. 아디다스 내부에서 발생한 또 다른 문제는 직원들의 목소리를 제대로 듣지 않고 모든 결정을 자신의 의견만으로 처리한 것이다. 예를 들어 중요한 마케팅전략이나 제품디자인에 관한 결정을 내릴 때 다슬러는 직원들의 창의적 아이디어나 부서 간 협력을 무시하고 자신의 주관적 판단에만 의존한 경우가 많았다. 이로 인해 아디다스의 혁신이 제약을 받았으며 시장 변화에 대한 반응이 느려졌다.
권한 남용으로 인한 또 다른 부작용은 내부 경쟁과 갈등이다. 다슬러의 경영 스타일은 소수의 핵심 인물들에게 집중됐고 이는 내부 갈등을 초래했다. 경영진 간의 의견충돌이 잦았고, 종종 중요한 결정을 내리는 과정에서 합의가 이뤄지지 않았다.

권위적 리더십이 부정적 영향 미친 대표사례

다슬러의 리더십 논란은 경영 자원 집중과 권위적 리더십이 어떻게 회사 내부에 부정적 영향을 미칠 수 있는지를 잘 보여준다. 다슬러의 리더십은 단기성과를 추구하는 과정에서 직원들의 창의성과 자율성을 억제하고 내부 갈등을 초래하는 결과를 낳았다.

#epilogue 권한과 절제

우리 사회에는 갈등이 일상화 되어 있다. 두 쪽으로 쫙 갈라져 있다고 자조하는 국민들도 많다. 이같은 갈등의 양 극단에는 정치지도자들이 우뚝 서 있다. 누구는 답답증과 갑갑증을 참지 못하고 권력을 더 제대로 누리기 위해 비상한 결단을 내렸다고 하고, 누구는 무조건 대통령이 되어야 한다고 폭주한다.
권한은 리더에게 주어진 고유의 권리다. 이를 통해 경쟁력을 만들고 고양시켜 조직의 미래를 열고 존재감을 키운다. 지속성장의 획기적인 기반을 마련하는 것이다. 그러나 리더가 권한을 자기 마음대로, 그것도 사적으로 휘두르면 재앙이다. 대통령도, 정치지도자도, 기업의 CEO와 C-레벨들도 자유롭지 못하다. 마땅히 권한을 제대로 행사하고 때로는 절제하는 미덕을 발휘해야 한다. 그래야 조직이 살고 조직구성원들이 맘껏 숨을 쉴 수 있다. 이른바 창의적인 아이디어와 집단지성도 발휘될 수 있고 슈퍼인재도 등장해, 리더와 구성원들이 합심해 더 큰 미래를 열어갈 수 있다.
리더는 절대자가 아니다. 대통령도, 정치지도자도, CEO도 결코 절대자가 될 수 없다. 그럼에도 불구하고 절대자처럼 행동하고 대우 받길 원한다면 그것은 단 한 사람만 모르고 모두가 알고 있는 독재요 권력남용이다. 리더도 모든 이들이 순응하고 중시하는 상식에 기반해 행동하고 존재감을 인정받아야 한다. 상식에 반하는 엉뚱하고 불합리한 행동으로 리더가 되고자 한다면 그것은 일탈이고 과욕이다.
우리에게 꼭 필요한 리더는 어떤 리더일까. 구성원들과 소통하는 리더, 부끄러움과 수치심을 아는 리더, 자신의 능력을 정확하게 인지하는 리더, 이런 리더들도 우리에게 꼭 필요하다. 그러나 작금의 현실에서 가장 필요한 리더는 역시 절제를 알고, 구성원들과 힘을 합쳐 더 큰 미래를 열어가는 리더다. 제왕적인 리더도, 카멜레온 같은 리더도, 자신의 능력을 과신하는 리더도, 맹종하는 리더도, 홀로 광야에서 외치는 리더도, 발뺌하기 바쁜 리더도, 과하게 자기중심적인 리더도, 이리저리 휩쓸리는 리더도 우리에게는 필요하지 않다.
대한민국에서 활동하는 대부분의 리더는 절제의 미덕을 알고 이를 실천하고자 노력한다. 그러나 여전히 몇몇 리더는 이런 문화에 순응하지 못하고 자기중심적인 리더십을 발휘하며 입방아에 오르내리고 있다. 이런 리더들이 득세하는 세상은 절대 좋은 세상이 아니다. 이런 리더는 반드시 퇴출시켜야 한다. 왜냐면 절제를 아는 리더들의 설자리를 빼앗고 리더문화를 오염시켜 리더에 대한 부정적인 편견과 여론을 확산할 수 있다. 그래서 오로지 자신을 위해 이 세상이 존재한다고 믿는 그런 덜떨어진 유아적인 리더는 퇴출시키는 자정 노력이 더 진지하게 이뤄져야 한다. 절제를 아는 리더가 더 많이 늘어나고, 이런 리더들이 더 큰 리더로 성장하는 그런 올바른 세상이 오면 좋겠다. 그때는 우리 모두 더 크게 웃고, 더 힘차게 달릴 수 있을 것이라 믿는다. 세상이 리더를 만들고, 리더가 세상을 만든다.

입력 2025. 05. 08. 01:01 AM